Sykdommen er en betennelse i huden og blodårene som gir fortykket hud og større talgkjertler. Det er særlig nesetippen som rammes, men kan også ses andre steder i ansiktet. Sykdommen er for de fleste kronisk over flere år.
Rhinofym er mye mer utbredt hos menn enn hos kvinner, og typisk ses den hos middelaldrende og eldre menn. Tilstanden har feilaktig blitt kalt «portvinsnese».
Sykdommen kjennetegnes av en forstørret nesetipp der huden kan være rød eller lilla.
Overflaten av huden kan være ujevn og preget av innsøkk, arr, store porer og fet hud/talg. Hos noen kan det gi nesetetthet.
Nesa kan bli så stor at det oppleves kosmetisk skjemmende.
Diagnosen er basert på undersøkelse av lege og prøvetaking gir sjelden ekstra informasjon.
En regner med at rhinofym kan komme av at betennelse i blodårer og talgkjertler, kanskje pga. lekkasje av vevsvæske.
Androgener er kanskje også en årsak, siden menn får det hyppigere.
Årsaken er ikke infeksjon eller for stort inntak av alkohol.
Ved mild sykdom kan kremer som brukes ved rosacea være tilstrekkelig, og eksempler på innholdsstoff i slik krem eller gel er metronidazol, azelainsyre eller et retinoid. Dersom det ikke er tilstrekkelig kan tabletter med tetracykliner eller isotretinoin være nødvendig. Imidlertid er tilstanden kronisk, slik at krem- eller tablettbehandling må brukes over lang tid. Ved med alvorlige tilfeller må en rett og slett fjerne noe av overflødig vev fra nesen, og det kan gjøres ved laser eller ved kirurgisk fjerning. Dette utføres av hudleger eller plastikkirurger i det private helsevesenet, og noen ganger tilbys dette også på sykehus etter henvisning. Etterbehandling med kremer eller tabletter kan være nødvendig.
Andre typer av rosacea kan ligne og forskjellige typer hudsvulster kan noen ganger forveksles med dette. For eksempel en vanlig type hudkreft som heter basalcellekreft, kan en sjelden gang se ut som rhinofym. For å utelukke dette, må legen ta en vevsprøve (biopsi).
